Nato negli Stati Uniti da genitori italiani: è italiano? è americano?

In Italia

La regola: la cittadinanza passa dai genitori

Per la legge italiana «è cittadino per nascita il figlio di padre o di madre cittadini» (art. 1 della legge 5 febbraio 1992, n. 91). In linea di principio il luogo di nascita non conta: il figlio di un italiano nato a New York è italiano come se fosse nato a Milano. È il cosiddetto ius sanguinis, la cittadinanza per discendenza.

Il limite del 2025: l'articolo 3-bis

Il decreto-legge 28 marzo 2025, n. 36, convertito dalla legge 23 maggio 2025, n. 74, ha aggiunto alla legge sulla cittadinanza l'articolo 3-bis. Chi è nato all'estero e possiede un'altra cittadinanza «è considerato non avere mai acquistato la cittadinanza italiana», salvo alcune condizioni. Il bambino nato negli Stati Uniti è americano dalla nascita: la regola lo riguarda sempre.

Per un figlio nato oggi, le condizioni che contano sono due:

• un genitore o un nonno ha soltanto la cittadinanza italiana, oppure l'aveva soltanto al momento della morte (lettera c);
• un genitore, o chi lo ha adottato, ha risieduto in Italia per almeno due anni continuativi dopo essere diventato cittadino italiano e prima della nascita o dell'adozione del figlio (lettera d).

Le altre eccezioni (lettere a, a-bis e b) salvano chi aveva chiesto il riconoscimento al consolato, al comune o in tribunale, o aveva ottenuto un appuntamento, entro le 23:59, ora di Roma, del 27 marzo 2025.

Qualche esempio. Due genitori nati e cresciuti in Italia, con la sola cittadinanza italiana, che lavorano a New York: il figlio è italiano dalla nascita (lettera c). Una madre nata in Italia, che vi ha vissuto fino all'età adulta e poi è diventata anche cittadina americana: il figlio è italiano dalla nascita (lettera d), perché la madre è italiana dalla nascita e ha vissuto in Italia più di due anni prima del parto. Un padre nato in Florida e riconosciuto italiano per discendenza, che non ha mai vissuto in Italia, con una moglie americana e nessun nonno del bambino che abbia avuto soltanto la cittadinanza italiana: il figlio non è italiano dalla nascita, ma può diventarlo con la dichiarazione descritta più sotto.

Le eccezioni vanno dimostrate con documenti: per provare che un genitore o un nonno aveva soltanto la cittadinanza italiana il Consolato generale d'Italia a Miami non accetta dichiarazioni giurate ma solo documenti ufficiali, legalizzati e tradotti; per la residenza in Italia chiede il certificato storico di residenza.

Se il figlio non è italiano dalla nascita: la dichiarazione dei genitori

Quando nessuna eccezione si applica, la legge offre una seconda strada (art. 4, comma 1-bis, della legge n. 91 del 1992). Il minore diventa cittadino se i genitori, o il tutore, dichiarano di voler acquistare per lui la cittadinanza italiana e se:

• la dichiarazione è presentata entro tre anni dalla nascita, o dalla data successiva in cui è stabilita la filiazione, anche adottiva, da un cittadino italiano; oppure
• dopo la dichiarazione il minore risiede legalmente in Italia per almeno due anni continuativi.

Il termine era di un anno: la legge di bilancio per il 2026 (legge 30 dicembre 2025, n. 199, art. 1, commi 513 e 514) lo ha portato a tre anni e ha reso la dichiarazione gratuita. La legge richiede che il genitore italiano sia cittadino per nascita: non basta, per esempio, la cittadinanza ottenuta per naturalizzazione o per matrimonio. La dichiarazione si presenta di persona al consolato competente per la zona di residenza; i consolati negli Stati Uniti chiedono la presenza di entrambi i genitori e il Consolato generale a Miami anche l'iscrizione all'AIRE del genitore italiano.

Con la dichiarazione, però, la cittadinanza non decorre dalla nascita, ma dal giorno successivo a quello in cui sono adempiute le condizioni e le formalità richieste (art. 15 della legge n. 91 del 1992). Divenuto maggiorenne, chi l'ha ottenuta in questo modo può rinunciarvi, se ha un'altra cittadinanza.

Figli già nati: la finestra fino al 31 maggio 2029

Per i ragazzi che erano minorenni il 24 maggio 2025, figli di un genitore riconosciuto cittadino per nascita in base a una domanda o a un appuntamento ottenuto entro il 27 marzo 2025, la dichiarazione si può presentare fino alle 23:59, ora di Roma, del 31 maggio 2029 (art. 1, comma 1-ter, del decreto-legge n. 36 del 2025). La scadenza originaria era il 31 maggio 2026: l'ha spostata il decreto-legge 31 dicembre 2025, n. 200, convertito dalla legge 27 febbraio 2026, n. 26. Se nel frattempo il figlio è diventato maggiorenne, secondo le istruzioni dei consolati la dichiarazione la rende lui stesso.

La riforma davanti ai giudici

Con la sentenza n. 63 del 2026, depositata il 30 aprile 2026, la Corte costituzionale ha giudicato non fondati i dubbi del Tribunale di Torino sull'articolo 3-bis, sia rispetto agli articoli 2 e 3 della Costituzione sia rispetto al diritto dell'Unione europea. Con l'ordinanza n. 147 del 2026, depositata il 23 luglio 2026, ha poi chiesto alla Corte di giustizia dell'Unione europea se i trattati europei si oppongano a una regola come questa, pur ribadendo la propria posizione. Al 2 novembre 2026 la norma è in vigore e i consolati la applicano.

Registrare la nascita

Se il figlio è italiano dalla nascita, la nascita va trascritta in Italia tramite il consolato competente per la zona di residenza, con il certificato di nascita americano integrale (long form), l'apostille e la traduzione italiana; a Miami il consolato chiede anche che il matrimonio dei genitori sia già trascritto. Poi si può chiedere il passaporto italiano.