A che età…?
Alcol, sigarette e svapo: 18 anni in Italia, 21 negli Stati Uniti
Verificato il 2 novembre 2026
In Italia la legge vieta di vendere o servire alcolici, tabacco e sigarette elettroniche ai minori di 18 anni. Negli Stati Uniti l'età è 21 anni per entrambi. Cambia anche chi viene sanzionato: le norme italiane colpiscono chi vende o somministra; negli Stati Uniti, secondo lo stato, può essere punito anche il ragazzo sotto i 21 anni che compra, detiene o beve alcolici.
| Aspetto | Italia | Stati Uniti |
|---|---|---|
| Comprare alcolici | 18 anni | 21 anni nei quattro stati di questa guida |
| Chi viene sanzionato | Chi vende o somministra | Chi vende o dà alcolici; secondo lo stato, anche il ragazzo sotto i 21 anni che li compra o li detiene |
| Tabacco e sigarette elettroniche | 18 anni | 21 anni in tutto il paese, per legge federale, dal dicembre 2019 |
| Controllo dei documenti | Il venditore deve chiedere un documento, salvo che la maggiore età sia evidente | Per il tabacco, documento con foto per chiunque abbia meno di 30 anni (dal 30 settembre 2024) |
| Alcol e guida | Limite zero sotto i 21 anni e nei primi tre anni di patente | Sotto i 21 anni, soglia dello 0,01% o dello 0,02% secondo lo stato |
In Italia
Alcolici
Chi vende bevande alcoliche deve chiedere un documento d'identità a chi compra, salvo che la maggiore età sia evidente. Chi vende o somministra alcolici a un minore di 18 anni paga una sanzione amministrativa da 250 a 1.000 euro; se il fatto si ripete, da 500 a 2.000 euro con la sospensione dell'attività da quindici giorni a tre mesi (art. 14-ter della legge 30 marzo 2001, n. 125).
Per i più giovani c'è anche un reato. Il gestore di un bar, di un ristorante o di un altro pubblico esercizio che serve alcolici a un minore di 16 anni in un luogo pubblico o aperto al pubblico è punito con l'arresto fino a un anno (art. 689 del codice penale). La stessa pena vale per i distributori automatici che non leggono i documenti, salvo che sul posto ci sia personale addetto al controllo. Se il fatto si ripete si aggiunge una sanzione da 1.000 a 25.000 euro con tre mesi di sospensione dell'attività; se il ragazzo si ubriaca la pena aumenta.
Queste norme sanzionano chi vende o somministra: non prevedono sanzioni per il minore che compra o beve.
Tabacco e sigarette elettroniche
Le stesse regole valgono per prodotti del tabacco, sigarette elettroniche, liquidi di ricarica con nicotina e prodotti del tabacco di nuova generazione. Il venditore deve chiedere un documento, salvo maggiore età evidente; a chi li vende o li dà a un minore di 18 anni si applica una sanzione da 500 a 3.000 euro con la sospensione della licenza per quindici giorni; se il fatto si ripete, da 1.000 a 8.000 euro e la revoca della licenza (art. 25 del testo unico approvato con R.D. 24 dicembre 1934, n. 2316, nel testo in vigore dal 2016).
Fumo in auto con i ragazzi
In auto, ferma o in movimento, il conducente e i passeggeri non possono fumare se a bordo ci sono minori di 18 anni o donne in gravidanza (art. 51, comma 1-ter, della legge 16 gennaio 2003, n. 3, introdotto nel 2016).
Negli Stati Uniti
Le regole federali
Per l'alcol la regola federale funziona in modo indiretto: una legge (23 U.S.C. § 158) taglia una parte dei fondi per le strade agli stati in cui è lecito comprare alcolici, o detenerli in pubblico, prima dei 21 anni. I quattro stati di questa guida fissano tutti l'età a 21 anni.
Per il tabacco, invece, la legge federale è diretta: dal dicembre 2019 nessun rivenditore può vendere prodotti del tabacco, sigarette elettroniche comprese, a chi ha meno di 21 anni, senza eccezioni (21 U.S.C. § 387f(d)(5)). Dal 30 settembre 2024 il rivenditore deve controllare un documento con foto di chiunque abbia meno di 30 anni.
New York
Nessuno può vendere, consegnare o dare alcolici a chi ha, o sembra avere, meno di 21 anni; la legge fa eccezione solo per gli studenti dei corsi riconosciuti che devono assaggiare (Alcoholic Beverage Control Law § 65). Chi ha meno di 21 anni non può detenere alcolici con l'intenzione di berli: non è un reato e non si viene arrestati, ma il giudice può infliggere una multa fino a 50 dollari, un corso sull'alcol o fino a 30 ore di servizio sociale. Il divieto non si applica all'alcol dato dal genitore o dal tutore (§ 65-c). Tabacco e sigarette elettroniche non si possono vendere a chi ha meno di 21 anni (Public Health Law § 1399-cc).
New Jersey
L'età per comprare e consumare alcolici è 21 anni. Dal 2021, chi ha meno di 21 anni e detiene o beve alcolici (o cannabis) a scuola, sui mezzi pubblici, in un luogo pubblico o aperto al pubblico o in auto riceve:
- la prima volta, un avvertimento scritto della polizia;
- la seconda, un secondo avvertimento; se ha meno di 18 anni, la polizia informa i genitori;
- dalla terza, un nuovo verbale e, se ha almeno 18 anni, l'invio ai servizi di assistenza del territorio.
Dal 2017 l'età per comprare tabacco e sigarette elettroniche è 21 anni.
Florida
Nessuno può vendere, dare o servire alcolici a chi ha meno di 21 anni, né lasciarglieli bere nel locale: è un reato minore (misdemeanor), più grave se ripetuto entro un anno. È reato anche mentire sull'età per farsi servire, e per chi ha meno di 21 anni comprare o tentare di comprare alcolici (§ 562.11). Chi ha meno di 21 anni non può nemmeno detenere alcolici (§ 562.111): le sole eccezioni riguardano chi, dai 18 anni, lavora nei locali autorizzati e lo studente maggiorenne che assaggia durante un corso universitario. Non c'è un'eccezione per l'alcol dato dai genitori. Tabacco e prodotti con nicotina non si possono vendere né dare a chi ha meno di 21 anni (§§ 569.101 e 569.41).
California
È reato vendere, fornire o dare alcolici a chi ha meno di 21 anni; per chi ha meno di 21 anni è reato comprarli o berli in un locale (Business and Professions Code § 25658). Detenerli in strada o in un luogo pubblico costa una multa di 250 dollari o da 24 a 32 ore di servizio sociale; in caso di recidiva, fino a 500 dollari o da 36 a 48 ore (§ 25662). Vendere o dare tabacco a chi ha meno di 21 anni è punito con multe a partire da 200 dollari (Penal Code § 308).
Se la famiglia sta fra i due paesi
Il diciottenne italiano in vacanza negli Stati Uniti
Fino a 21 anni non può comprare alcolici, tabacco o sigarette elettroniche, e a seconda dello stato rischia anche in prima persona: in Florida è reato anche solo detenere alcolici, in California detenerli in un luogo pubblico, a New York detenerli per berli porta a una sanzione civile, in New Jersey a un avvertimento scritto. In Florida è reato anche mentire sull'età per farsi servire. Le conseguenze di un precedente sui viaggi futuri negli Stati Uniti sono trattate nella pagina sui precedenti da minorenne.
Il ragazzo americano in Italia
A 18 anni può comprare alcolici e tabacco; prima, nessun venditore può venderglieli. Se guida, fino a 21 anni il limite di alcol è zero, anche con la patente straniera: le regole sono nella pagina su patente e guida.
Il vino a tavola
Negli Stati Uniti la risposta cambia da stato a stato. A New York la legge non sanziona il ragazzo che detiene l'alcol ricevuto dal genitore (§ 65-c), mentre la norma che vieta di dare alcolici a chi ha meno di 21 anni (§ 65) non prevede un'eccezione per i genitori. In Florida e in California la legge vieta a chiunque di dare alcolici a chi ha meno di 21 anni, senza eccezioni per i genitori, e in Florida anche il ragazzo commette reato se li detiene.
Le età e le sanzioni indicate valgono al 2 novembre 2026 e solo per i quattro stati di questa guida: negli altri stati le regole sui minori di 21 anni possono essere diverse.
Domande frequenti
Un diciannovenne italiano può bere una birra in un bar di Miami?
No. In Florida nessuno può vendere o servire alcolici a chi ha meno di 21 anni, e chi ha meno di 21 anni non può comprarli né detenerli (§§ 562.11 e 562.111).
In Italia un negoziante può vendere sigarette elettroniche a un sedicenne?
No. La vendita di sigarette elettroniche e liquidi con nicotina ai minori di 18 anni costa al venditore da 500 a 3.000 euro e quindici giorni di sospensione della licenza.
Si può fumare in auto con i figli?
In Italia no, se a bordo ci sono minori di 18 anni: il divieto vale per il conducente e per i passeggeri, anche ad auto ferma.
Negli Stati Uniti chiedono un documento anche a un venticinquenne che compra sigarette?
Sì: dal 30 settembre 2024 il rivenditore deve controllare un documento con foto di chiunque abbia meno di 30 anni.
Fonti
- Legge 30 marzo 2001, n. 125, art. 14-ter — vendita e somministrazione di alcolici ai minori (Normattiva)
- Codice penale, art. 689 — somministrazione di alcolici ai minori di 16 anni
- Testo unico approvato con R.D. 24 dicembre 1934, n. 2316, art. 25 — tabacco e sigarette elettroniche ai minori
- D.Lgs. 12 gennaio 2016, n. 6, art. 24 — divieto di fumo in auto con minori e nuovo testo dell'art. 25 del testo unico
- 23 U.S.C. § 158 — età minima federale per gli alcolici
- 21 U.S.C. § 387f — età minima federale per il tabacco
- FDA, «Tobacco 21» — sigarette elettroniche e controllo dei documenti
- New York, Alcoholic Beverage Control Law § 65 e § 65-c
- New York, Public Health Law § 1399-cc — tabacco e sigarette elettroniche
- New Jersey Department of Community Affairs, testo della legge sulla maggiore età — alcolici a 21 anni (N.J.S.A. 9:17B-1)
- New Jersey, P.L. 2021, c. 25 — alcol e cannabis sotto i 21 anni
- New Jersey Department of Health, tabacco e sigarette elettroniche a 21 anni (2017)
- Florida Statutes § 562.11 e § 562.111 — alcolici sotto i 21 anni
- Florida Statutes § 569.101 e § 569.41 — tabacco e nicotina sotto i 21 anni
- California, Business and Professions Code § 25658 e § 25662
- California, Penal Code § 308 — tabacco sotto i 21 anni